“Schweppe, Paul and Gosse”

Si l’on peut lire sur les autobus londoniens, au début du XXème siècle, ” Famous since 1790 “, l’activité commerciale de Schweppes débute en 1783.

Jacob Schweppe, bijoutier à Genève depuis l’âge de douze ans, a une obsession : mettre la station thermale et ses bienfaits en bouteille et à la portée de tous ! S’inspirant des travaux de Lavoisier sur la carbonation de l’eau, il parvient à dissoudre du dioxyde de carbone dans de l’eau à l’aide d’une pompe à compression baptisée ” Machine de Genève “.Grâce à son invention, il n’est plus nécessaire de voyager pour ” prendre les eaux ” . On ne parle pas à l’époque de tests consommateur quand Jacob Schweppe propose aux médecins de donner gratuitement son eau minérale à leurs patients pour la tester et l’améliorer.C’est parce que certains ne voulaient pas de cette eau gratuite que, contraint et forcé bien malgré lui, Schweppe appose, en 1783, un prix très bas, juste pour couvrir ses coûts de fabrication. Celle-ci, alors artisanale, change de dimension quand, en 1790, Jacob Schweppe s’associe avec Nicolas Paul, un ingénieur de Genève, spécialiste des pompes et avec Henri Albert Gosse, un pharmacien. Ce dernier va lui apporter la reconnaisance du monde médical.

Un prospectus paraît le 4 septembre 1790 dans le Journal de Genève annonçant la vente de Seltzer Water et Spa Water ainsi que les eaux de Pyrmont, Bussang, Courmayeur et Vals. Centre de gravité de la révolution industrielle et commerciale, Londres accueille, le 9 janvier 1792, la première usine de la société ” Schweppe, Paul and Gosse “, au 141 Drury Lane. Les débuts sont difficiles car la concurrence est vive, en dépit de la piètre qualité des autres eaux minérales artificielles. Le 28 décembre 1792, Jacob Schweppe écrit à ses deux associés qu’il envisage de rentrer à Genève et d’abandonner son projet. La situation politique ajoute à la crise avec la déclaration de guerre de la France à l’Angleterre, le 1er février 1793. Ses deux associés le quittent en 1796 mais Jacob Schweppe tient bon.
La carbonation supérieure de son eau lui donne l’appui du corps médical qui la recommande pour soigner les maladies du rein et de la vésicule et pour combattre l’indigestion et la goutte.

Les produits Schweppe sont vendus dans les officines sous trois catégories : simple, double ou triple puissance. Ils ont pour nom Acidulous Rochelle Salt Water, Seltzer, Spa et Pyrmont Water et Tooth Lotion of Soda. Au même moment, le terme ” Soda Water ” entre en usage et il apparaît dans une réclame de Schweppe en 1798. Il peut être alors mélangé à du rhum et du cognac !

Le développement de la marque se fera sans son fondateur ni sa fille Colette . Jacob Schweppe prend sa retraite à 58 ans et retourne à Genève.

En 1878, il cède les trois quart du capital de sa société J.Schweppe & Co. aux frères Henry William et Francis Charles Lauzun, et Robert Brohier, aristocrates français réfugiés à Jersey. Au début des années 1800, la société s’établit progressivement sur un plan national : l’eau de Schweppe (Schweppe’s Water) est vendue en Angleterre, en Ecosse et au pays de Galles. Elle fait de la réclame dans des journaux destinés à la noblesse et à la gentry. L’association des trois jerseymen s’arrête en 1824. La même année, Colette cède ses parts à Robert Brohier et Richard Sparkes. Ce dernier, alors seul propriétaire, vend la société en 1834 à John Kemp-Welch, un marchand de vin et William Evill, un orfèvre. La dynastie Kemp-Welch durera 115 ans jusqu’en 1949. Depuis 1969, Schweppes est aux mains de Cadbury.

” Soda and Mineral Water Manufacturers to Their Majesties and the Royal Family ” depuis 1831, Schweppe ajoute, en 1836, le titre de fournisseur des altesses royales, la duchesse de Kent et la princesse Victoria, future reine.Schweppe invente le sponsoring en devenant le fournisseur exclusif du Crystal Palace durant l’Exposition universelle de 1851 : six millions de visiteurs pendant six mois et plus de un million de bouteilles vendu !Une fontaine présente lors de l’exposition rappelle, aujourd’hui, cet exploit en figurant deux fois sur l’étiquette de la bouteille : en blanc sur le fond jaune et dans le sceau rouge.

La marque collectionne les médailles !
A l’Exposition de Paris en 1878, Schweppe gagne la médaille d’argent, la plus haute récompense pour les eaux minérales.
La médaille d’or de l’Académie nationale de Paris lui est décernée en 1880.
Triplé gagnant à l’Exposition universelle à Paris en 1900 : médaille d’or, d’argent et de bronze.

Si la bouteille se tient debout depuis 1897, elle eut depuis le début des années 1800 une forme ovoïde. Raison avancée : ainsi couchée, elle retenait mieux le gaz. Elle aura plusieurs surnoms : ” drunken ” bottle ou ” bouteille saoule “, la ” torpedo ” ou ” bouteille œuf “.

En France, Schweppes est connu dès 1790, mais il faut attendre le siècle suivant pour que de nouveau on reparle de Schweppes à Paris et sur la Riviéra. Une réclame parue à Londres en 1878 mentionne des visiteurs à Paris trouvant des eaux de Schweppes dans les hôtels, cafés et restaurants. De fait, les principaux marchés de Schweppes, boisson pour ” upper and middle class ” se trouvent, jusqu’en 1945, dans les clubs, hôtels, restaurants, théâtres, chemin de fer et compagnie de navigation.

Ce n’est qu’en 1948 que Schweppes décide de vendre dans les commerces de détail.

Londres n’est plus, depuis longtemps, le seul centre de production. Sydney accueille, en 1877, la première usine à l’international. Melbourne et Brooklyn suivent en 1884.

Mais il faut attendre 1923 pour que l’expansion internationale soit au cœur des priorités avec la création d’une filiale entièrement dédiée aux investissements à l’étranger pour produire localement. Les années 50 sont celles où Schweppes adopte la méthode américaine de la franchise pour les embouteilleurs à l’international.

Mais, faute d’avoir atteint la taille critique, la marque Schweppes est cédée, fin 1998 à Coca Cola dans 155 pays (moins de 3% de part de marché) quand Cadbury se réserve 26 pays : Mexique, Amérique, Canada, Europe de l’Est et de l’Ouest (sauf Angleterre, Irlande et Grèce), Australie et Afrique du sud.

source prodimarques.com